话音落, 立刻有内侍官呈了点茶器具过来, 柳柒推辞不得, 只好坐了下来。

昭元帝拿过礼册随手翻阅, 道, “朕此前一直没有过问你辞官的缘由, 今日这里没旁人，砚书可否如实告知？”

柳柒道：“臣身体染恙，无法再为朝廷效力。”

“你觉得朕会信这个吗？”昭元帝道，“虽说臣子不得干预立储之事，但你一直扶持老二，认定他有治国之才。如今事未功成，你为何就要辞官了？”

柳柒顿了顿，说道：“陛下英明，定会为天下百姓做出抉择。”

昭元帝道：“若朕的抉择不是他，你会留下来吗？”

柳柒面不改色地道：“家国之事，陛下自有定夺，断不会因为臣而做改变。”

昭元帝淡淡一笑：“你可真是，留不住了啊。”

君臣二人吃了半杯热茶，罕见地没有像从前那般叙阔。不多时，柳柒请辞离去，殿内重归宁静，昭元帝敛了笑，对覃涪道：“柳杨氏稳婆一事还没有消息吗？”

覃涪应道：“欧阳大人尚在调查。”

昭元帝沉声道：“这么多天过去了，竟然毫无消息，朕的皇城司当真是不中用了。”

覃涪不知如何接话，便说道：“臣心中有一惑始终不得解，好端端的，柳相为何要辞官呢？莫非他……知道了陛下您在查当年的事？”

昭元帝蹙了蹙眉，将杯中残余的茶水饮尽。

良久，他冷声开口：“或许，他真有可能是朕失踪多年的皇侄。”

离开皇宫后，柳柒准备回到礼部，却见赵律白的近侍候在他的肩舆旁，见他走近，含笑揖了一礼：“小人奉王爷之命，请柳相过府一叙。”

柳柒道：“本官近来政务繁忙，礼部尚有诸多事宜亟待处理，恐无暇走这一遭。”

那近侍面露难色：“您若不去，小人没法儿向王爷交代。”

柳柒轻掀眼帘，淡淡地道：“王爷并非苛责刁蛮之人，不会为难你的，你照着本官的话如实相告便是。”

见他俯身就要入轿，那近侍当即跪在地上，叩首道：“柳相您就莫要为难小人了。”

柳柒回过头来，不悦地拧紧了眉：“起来。”

近侍不为所动，仍旧跪伏在地。

柳柒屡劝不听，只好回衙门更换常服，随他往淮南王府走了一遭。

再过七日便是赵律白和解随玉的婚期，偌大的王府早已布置一新，里里外外俱都变了番模样。

抄手游廊里的灯笼早已换成了贴着朱红喜字的六角琉璃盏，虽未在白日里点亮，却不由得让人联想到它们罩着灯焰的盛景。

柳柒沿抄手游廊往后院走去，一袭湖色锦衣被檐下的红绸衬得格外飘逸，仿佛连翻飞在秋风中的发带也变得鲜活起来。

穿过垂花门便抵达了赵律白的寝院，他在外间的中厅相候，很快便有侍婢呈了茶水果点来。

不多时，厅中的下人尽数退去，连门也掩合上了。几息后，赵律白从内间走了出来。

这位金尊玉贵的王爷穿着一件赤色襕袍，袖口与袍摆均用墨色蚕丝线绣了螭纹，俨然是他大婚的礼服。

柳柒怔了怔，起身揖礼道：“见过王爷。”

“不必拘礼。”赵律白微笑道，“今日请柳相来此，是为了让你替我掌掌眼，看看这身喜袍是否有不妥之处。”

柳柒垂眸道：“殿下着此袍，仪态风流，并无不妥。”

赵律白道：“你都没有正眼瞧我，怎知妥与不妥？”

柳柒撩起眼皮看他，问道：“殿下今日邀我来此，便是为了看这件喜袍？”

赵律白笑了笑，在桌前坐定，将点好的茶汁斟入杯中，轻轻推了过去：“依然是你最爱的峨眉雪芽，尝尝罢。”

柳柒盯着那杯茶水，没有要饮用的意思。

“怎么，怕我在茶水里下毒？”赵律白自嘲一笑，“砚书如今防我防到这等地步了吗？”

柳柒重新落座，木讷地饮了半杯热茶。

赵律白的视线如同黏附在他身上了，盯得柳柒汗毛倒竖，半晌后他问道：“你辞官之后要去哪儿？回扬州吗？”

柳柒道：“或许吧。”

赵律白道：“扬州的廿四桥闻名遐迩，我却没有机会见一见，倘若日后来了扬州，砚书定要带我走一遭，领略一下瘦西湖的旖旎风光。”

柳柒温声道：“臣定会恭候殿下大驾。”

赵律白原本有许多话想问，可眼下见了人，反而什么也说不出来了。

静默良久，他叹息道：“如果没有生在天家，该有多好啊……”

柳柒沉吟不语，又吃了半杯热茶。

少顷，赵律白又道，“我娶妻后就要前往封地了，从此不打算过问京中之事，与老三的那些争斗也到此为止了。”

柳柒诧异地看了他一眼，问道：“殿下不要储君之位了？”

赵律白笑道：“天下共主，能者居之，赵律衍若是