来了，是吗？”

“不错，尤斯图斯，他快要回来了，愿上帝保佑他一路平安！哎，真是天涯海角！虽然我没有耽误一分钟就给他去了信，但这封信现在也还到不了他的手，就是他接着信，也还要坐两个月的海船。但无论旅途有多长，我一定得见到他。虽然汤姆说他说什么也不同意克利斯蒂安辞掉瓦尔帕瑞索的位置可是请你替我想想：他离开我差不多有八年了！而且又是在这样的境况里！不，在这种艰辛的日子里，我一定要他们都在我身边这对作母亲的说来是非常自然的要求”

“当然，当然，”克罗格参议附和着说，因为她说着已经眼泪盈眶了。

“现在托马斯也同意了，”她继续说道“克利斯蒂安在什么地方工作能比在家族公司工作更合适呢？他可以留在这里，在这里作事哎，我总是提心吊胆，怕那里的气候对他身体有害”

此时马尔库斯在托马斯的陪伴下来到了大家的面前。弗利德利希威廉马尔库斯多年来一直是故世的参议的全权代理，他身材颀长，穿着一件棕色的长尾礼服，戴着黑纱。他说话的声音很低，吞吞吐吐，仿佛每个字都需要深思熟虑才能说出口。说话的时候他不是伸直了左手食指和中指，慢吞吞地梳理那乱蓬蓬的几乎把嘴也遮盖起来的棕红色的胡须，就是不停地搓手，一双滚圆的棕色眼睛茫然地向四处转动，给人一种冥顽不灵和心不在焉的印象，其实他对这件事的关注程度不输于在座的任何一个人。

托马斯布登勃洛克这样年轻已经作了这家大商号的老板，不由自主地流露出一种少年得志的神气；但是他的面色仍然是苍白的，两只手，除了一只上面戴着的祖传的镶着绿宝石的大印章戒指在闪亮外，也像黑衣袖下面的衬衫袖头一样白，毫无感情的苍白，一看就知道这双手完全是冰冷枯干的。修得异常整洁的椭圆的手指甲略微泛着一些青色。这双手在某些时刻，在某些类似痉挛的手势中，表达的是一种畏缩的、敏感的、柔懦的和惊惧的自我克制，这和布登勃洛克家族的传统是格格不入的，而且和他们的手型也是不适合的。他们的手虽说也相当纤秀，却比较宽大，没有失去平民的样子汤姆进屋后作的第一件事是打开通向风景厅的折门，好让那边的暖气通进大厅来。很快，一股暖气扑面而来。

以后他和克罗格参议握了握手，就在桌子旁边对着马尔库斯的一个位子上坐下来。他发现冬妮也在座，不禁感到有些出乎意外，他本来想说什么，可是冬妮那种把头一扬，把下巴向后一抽的样子，却使他把要说的话吞回去了。

“怎么，你还没有负起参议先生的职责吗？”尤斯图斯克罗格问道“看来荷兰人要求你作他们的代表这一希望是落空了，我的老朋友？”

“是的，尤斯图斯舅舅；我认为这样最好你看，我本来可以立刻继承父亲的参议头衔的，还有许多别的社会职务；但是第一，我觉得自己年纪还小第二，我跟高特霍尔德伯父一说，他马上非常高兴地同意了这个建议。”

“你很知情达理，孩子。很精明这是十足的绅士风度。”

“马尔库斯先生，”参议夫人说“我的亲爱的马尔库斯先生！”说着她把手向他伸过去，手掌向上一翻，马尔库斯先生慢吞吞地握住她的手，他的脸上流露出感激的神气，而眼睛却转向了一旁。“您知道，请您来是为了什么事，我知道您是不会拒绝的。先夫在他的遗嘱里曾经表示，希望您在他去世以后不要自视为外人，希望您能以股东的身份继续在公司里发挥您的作用，替公司作事”

“这是我的荣誉，参议太太，”马尔库斯先生说。“承你们看得起我，给我这样优厚的职位，我实在是感激不尽，实在说来，我能给公司尽的力量真是微乎其微。我对于您和令公子赏给我的这个位置，上帝可以作证，除了满怀感激地接受以外，没有第二句话可说。”

“很好，马尔库斯先生，我们衷心感谢您这样欣然接受了这个重责。尤其是在我目前还不能胜任的时候。”托马斯不假思索地脱口说道，一边把手伸向桌子对面的这位股东。因为对这件事两人早已取得默契，只是当着大家做做样子罢了。

“俗话说：不是冤家不对头你们俩得把这句空话推翻了！”克罗格参议说。“现在给我们大家介绍财务情况吧。话先说在头里，我只关心克拉拉的陪嫁费是多少，其余的我都管不着。你这里有没有遗嘱的副本，贝西？你呢，汤姆，你有没有个粗粗的算计？”

“都在我脑子里呢，”汤姆说，他一边点燃一支俄国纸烟，一边向后仰靠着椅背，遥望着风景厅，给大家分析情况事实是，参议遗留下的财产比任何人所能想象的还要多一些。冬妮的嫁妆自然是丢到了水里，一八五一年公司由于布来梅倒闭风潮所受的损失也是一个沉重的打击。此外一八四五年和今年一八五五年的动荡和战乱也使公司损失不赀。然而另一方面布登勃洛克家继承克罗格的一笔四十万马克的遗产，尽管有些被尤斯图斯挥霍掉了，实际到手的也达到三十万马克。约翰布登勃洛克生前虽然像每个商人似地不断地诉苦，但毕竟还是有三万泰勒的进账，抵补了一部分损失