那是神无月（十月）的最后一天，以西方的习俗来说即是万圣节。虽然不是生日当天，但我和咖啡师的偶遇让今天成了最适合庆祝的日子。不过她在乾杯时只字未提，我原本也不抱任何期待。

「这个『赔罪』安排得真巧妙呢。」

「赔罪？」她的声音听来有些讶具。

「你替我庆生，也是为了顺便履行上个月说好的赔罪吧？」

「这两件事不能混为一谈。替人庆生还需要理由吗？」

她诚挚的好意真是灿烂夺目啊。想到自己竟恶劣地以为她替我庆祝是别有用心，让我相当羞愧，表情变得很难看，咖啡师也误会了我的意思。

「啊，您还是很介意吧？上次真的很抱歉，但请您放心，我已经狠狠骂过叔叔，也叫他把联络方式删除了。」

「这我倒是没有放在心上。不过藻川先生他会反省吗？」

我话一说出口，对方的表情也变得很难看。「完全没有。他跟以前一样死性不改，老在营业时打瞌睡。干脆在那个角落的椅子上放个大玩偶之类的东西好了，要是不把他平常坐的地方挡住，他一定又会偷懒。」

只要把椅子拿走不就得了？但我还是别这么说。

片刻后，店内的灯光又恢复成原样。我望着正在切蛋糕的她说：

「所以你才多点了酒吧？你能够拜托店家准备蛋糕的机会只有一次，就是我暂时离开时。因为还要等蛋糕送来，你才又点酒来拖延时间。」

「完全正确。来，请用。」

小巧的南瓜蛋糕看起来并非用来庆生，但以临时准备的来说，已经超乎水准了。即使不如藻川先生做的苹果派，味道也没什么好挑剔的。

当我正对她准备得如此周全而无比佩服时，她接下来的举动又让我再次得知自己小看她。

「说到生日，还有一个东西是不可或缺的。」

咖啡师说完后，便拿出心暖商店的小纸袋。

「这是礼物，请您收下吧。」

「咦？这不是……」

「您不用客气，这原本就是为了送您才买的，价格也不贵。」

我边向她道谢，心里边感到疑惑。我在心暖商店前遇到她的时候，她手上好像已提着这个纸袋了。就算不是今天，她也早就打算送我生日礼物了吗？

咖啡师露出彷佛是自己收到礼物般的灿烂笑容，满心期待我会当场拆开礼物。

「我觉得您一定会喜欢这个礼物的。」

「你还真有自信。是跟咖啡有关的东西吗？」当我正想撕开封住纸袋的胶带时，手指突然停了下来。

「不是的。我给您一点提示吧！今天我们乾杯时的理由是数字8，如果要从谐音联想，该读哪个发音呢？或者改读成蜜蜂（2）这种昆虫，从它们擅长的动作来联想，也未尝不可。」

我脑中立刻闪过某样东西——但可能性太低了。

不会吧？当我这么想时，便再也按捺不住了。我撕开胶带，从纸袋中取出一个大小如文库本的箱子。我连小心拆开的耐心部没有，快手撕开上头印有心暖商店标志的包装纸。

然后我哑口无言了。

「如何？您还喜欢吗？」

我凝视她彷佛写着「成功了」的脸。为什么这东西会在这里？

这根本不是喜不喜欢的问题。设想周到的咖啡师所准备的礼物，正是数小时前我含泪放弃的飞镖（3）。

3

「啊，哼哼，我知道了，美星小姐！」

眼前竟发生了不合常理的事情。即便美星咖啡师再怎么聪明过人，也不可能事先预测到我会和飞镖扯上关系，因此透过逻辑所推论出的结论只有一个。

「你在心暖商店同一楼层偷看到我正在试丢飞镖，然后趁我离去时赶快买下它，再绕到我背后向我打招呼，对吧？」

「我觉得完全不是这样。」

2「蜜蜂」的日文发音与8相同，都读成hachi。

3飞缥（矢）的日文发音与8的另一个发音(ya)相同。

咖啡师毫不迟疑地否定我的推测。这种情况不该说「我觉得」吧？

「如同我之前说的，我亲眼看到青山先生从心暖商店走出来。虽然您回头望着大楼的表情简直能以依依不舍来形容，但也只停留了顶多数十秒吧？如果我要在这段时间买下飞镖并拜托店员包装，再从别的出口绕到您背后，其实有点赶呢！而且……」

「而且？」

「刻意挑选本人决定不买的东西当礼物也挺奇怪的吧？」

「呃，我不是不想买，而是买不到——」

没错！我想起自己不得不放弃它的理由。

「我明白了。话说回来，我记得在试投时，架上还摆着飞镖，但当我试射完后，架上就连一盒也不剩了。唯一的解释就是有人在我专心试投时，把飞镖买走了，而那个人就是你。」

「您的意思是，我没有考虑到青山先生您可能在试投后决定不买