“我们要开战。”腓特烈开始心跳加速。

“是的，战争。”塞萨尔肯定道，“萨拉丁是一位伟大的君主，但很可惜，萨法丁是他的弟弟而不是他的儿子，他的存在在短期内有利于王朝的稳定，长期则会加速王朝的动荡，攻打大马士革，让萨法丁显露出颓势，然后拉拢萨拉丁的儿子们，向他们许诺利好甚至提供武器来促使他们反对他们的叔叔，如果他们足够胆大，他们会放手一搏。”

“然后呢？”

“然后他们会因为和基督徒结盟受到撒拉森人的唾弃，从此成为不受爱戴的君主，而如果他们不够大胆，我们则需要从佩特拉切断他们的联系，从埃及调兵两线作战，到时候，我就需要考量一下我是否要倾其所有地援助耶路撒冷，如果我不能从西欧获得足够多的支持，我应该见好就收。”

是的，尽管这些年塞萨尔有向埃及移民，但当地还是撒拉森人占多数，对于埃及的撒拉森人而言，塞萨尔再仁慈开明也是一个异教徒，他们平时或许会接受他的统治，但绝不会听从他的命令与同胞作战。“不是每一个臣民都理所应当效忠于君主。”腓特烈若有所思，塞萨尔看了他一眼，缓声道，“是的，臣民对君主的忠诚也是有条件的，‘水能载舟，亦能覆舟’。”

，

1209年9月，在耶路撒冷军和萨法丁军仍在大马士革对峙之际，萨拉丁的长子马利克却率军突袭大马士革，像是早就预料到他有此行动般，由耶路撒冷军队、安条克军队、亚美尼亚军队和少量东罗马军队组成的新十字军也悍然出击，仅用三天时间便攻下了大马士革。

破城之后，两支军队并未发生冲突，相反，马利克允许十字军进入大马士革进行修整，而后北上继续追击萨法丁，此时，响应圣谕参加第五次十字军的西欧骑士们也陆陆续续抵达战场，依照重甲骑士对抗撒拉森军队的天然优势，十字军在战场上节节胜利，奥古斯都的指挥甚至被评价为“过于保守”，毕竟如果不是他坚决严明十字军军纪，允许撒拉森平民缴纳赎金以保全其他财产，军队推进的速度还会更快。

战争持续了将近两年，1211年5月，十字军攻占摩苏尔，这意味着苏丹大势已去。在生擒了萨法丁后，塞萨尔并没有做出十字军想要看到的诸如游街之类的举动，相反，他对萨法丁以礼相待，这令人怀疑他是否有意于与苏丹签署和约，尽管在绝对的优势面前，撒拉森人已经失去了谈判的机会。

“我曾经见过你。”当塞萨尔进入帐篷后，萨法丁对他说，他斑白眉毛下的双眼微微眯起，陷入了久远的回忆，“你父亲允许我带着臣民离开耶路撒冷，当时你跟在他身边，我一眼就猜得出来你是他的儿子。”

“我很高兴你还记得我的父亲。”年岁逾长，他的童年记忆便越浅淡，唯有他人提起时他会像是扫去书籍上的灰尘一般记起少时种种，尤其是与理查一世相处的时间，“他十分尊敬你的兄长，而我认为你和你的兄长同样可敬。”

“我该指望你的敬意换来怜悯吗？”萨法丁苦笑，“好的，奥古斯都，告诉我，你想要多少土地，我需要付出多大的代价才能换取和平？”

“除非是强者的怜悯，否则和平只能建立在双方都没有发动战争的能力的基础上，和很多人的认知不同，我认为十字军并没有强到可以凌驾于撒拉森人的意愿之上。”塞萨尔缓声道，“苏丹，我知道你很尊敬你的兄长，一如我尊敬我的父亲，我相信你也听说了我在埃及的统治策略，我并不是一个仇恨撒拉森人的狂战士，如无必要，我也不想以上帝之名与你们作战，但为了我国土的安全，我必须帮助十字军打这一场战争，确保撒拉森人在十年之内威胁不了耶路撒冷，而只要你还活着，阿尤布家族就始终有团结的可能。”

“你要我做什么？”

“我会处决你。”塞萨尔平静道，“但我会允许你的儿子们继承你的土地，你的头衔，不论你相不相信，我内心深处确实对你心怀敬意，但尊敬和仁慈是两码事。”

“他们会相互争斗。”萨法丁很快明白了他的用意，而他十分清楚不论他愿不愿意他都无法阻止这一切，“很多人都认为你是一头威猛的雄狮，但你其实是一只狡诈的狐狸。”

“雄狮也好，狐狸也好，君主始终应该以民众的利益为先，我会尽可能保护我所有的臣民，包括撒拉森人，我从不认为信仰穆罕默德或者耶稣是决定一个人应该被抹去生命的原因。”塞萨尔站起身，“再见，苏丹。我很希望有一天，耶路撒冷能真正远离战火，基督徒或者撒拉森人都可以在这片孕育了他们信仰的土地上和平共处-----但不是现在。”

作者有话说：

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